На 28 януари 1948 г. постановление на Министерски съвет преобразува „Държавната театрална школа при Народния театър“ в „Държавно висше театрално училище“.
През 1951 г. получава името Кръстьо Сарафов, по случай 75-годишнината на актьора,
1954 г. става Висш институт за театрално изкуство „Кръстьо Сарафов“ – ВИТИЗ, а на 1 август 1995 г. е преименуван в Национална академия за театрално и филмово изкуство „Кръстьо Сарафов“ – НАТФИЗ.
В първия випуск през 1948 г. са приети 22 студенти по „Актьорско майсторство“ (14 мъже и 8 жени) и 9 (6 мъже и 3 жени) по „Режисура“, а първите им деветнайсет преподаватели са Димитър Митов, Боян Дановски, Георги Стаматов, Владимир Трендафилов, Пенчо Пенев, Стефан Каракостов, Любомир Тенев, Пенчо Данчев, д-р Любомир Андрейчин, Стефан Сърчаджиев, Филип Филипов, д-р Кръстьо Мирски, Греда Глоке, Олга Кирчева, Асен Попов, Любен Саев, Галина Тагамлицка, Николай О. Масалитинов, Георги Костов.
През 1955 г. ВИТИЗ получава специално построената на ул. „Г. С. Раковски“ №108А сграда — с три сцени и голям брой аудитории. На 1 ноември 1957 г. се открива Учебният драматичен театър с премиерата „Двубой“ от Ив. Вазов, постановка Анастас Михайлов. 1966 г. се открива Учебният куклен театър с премиерите „Карнавал на животните“ по музика на Сен-Санс, сценарий и режисура Николина Георгиева и „Светлосиният Петър“ от Урбан Гюла, постановка Атанас Илков. През 1973 г. се откриват специалностите „Кино и телевизионна режисура“ (приети са 11 студенти – 4 жени и 7 мъже), „Кино и телевизионно операторство“ (19 студенти – мъже) и „Кинознание“ (приети са 10 студенти – 3 мъже и 7 жени). Първите им преподаватели са: професорите Неделчо Милев, Христо Христов, Борислав Пунчев и доцентите Атанас Тасев, Георги Карайорданов, Румен Георгиев. Същата година се открива и Учебната киностудия.
Днес в НАТФИЗ се обучават близо 700 студенти в 18 бакалавърски, 6 магистърски и 2 научни специалности за докторанти, а Академичният състав включва видни практикуващи артисти, критици, изследователи и педагози в областта на сценичните и екранните изкуства.
